5 natuurgebieden in Drenthe die je niet mag missen
Van ons eigen achtertuinbos tot het grootste natte heideveld van Europa: 5 natuurgebieden in Drenthe die je met het gezin niet mag missen.
Wij staan bij Het Bommelhoes letterlijk met onze voeten in de natuur. Het restaurant ligt op Landgoed De Berenkuil in Grolloo, midden in het bos, en als we ‘s ochtends de deur openzetten ruiken we de dennen al voordat de eerste pannenkoek op de bakplaat ligt. Geen wonder dat gasten ons aan tafel zo vaak dezelfde vraag stellen: waar moeten we heen met de kinderen?
We hebben er na al die jaren een vast antwoord op. Drenthe is een van de groenste provincies van Nederland, maar de écht mooie plekken staan niet altijd bovenaan in de zoekresultaten. Dit zijn de vijf natuurgebieden die wij zelf het vaakst aanraden, op volgorde van afstand vanaf onze voordeur.
1. Boswachterij Grolloo: ons eigen achtertuinbos
Je hoeft vanaf Het Bommelhoes geen kilometer te rijden voor het eerste natuurgebied: de Boswachterij Grolloo begint vrijwel achter ons terras. Dit is het Hart van Drenthe, zo’n 1.500 hectare bos, heide en vennen tussen Grolloo en Schoonloo. Wij sturen gezinnen hier het vaakst naartoe, juist omdat het zo dichtbij en zo gevarieerd is.
De bekendste route is het Sprokkelspoor (7 kilometer), maar er lopen tientallen paden door het gebied, waarvan het merendeel als makkelijk geldt. Het mooie voor kleine kinderen: op de natte stukken liggen houten vlonderpaden, dus je loopt droog over het veen. Bij de Ieberenplas kun je in de zomer pootjebaden en er ligt een zandspeelplek. Wij merken dat dit precies de combinatie is die werkt: een uurtje struinen, even spelen, en dan terug voor een pannenkoek.
Praktisch:
- Locatie: tussen Grolloo en Schoonloo, direct naast Landgoed De Berenkuil
- Afstand: minder dan 5 minuten vanaf Het Bommelhoes
- Toegang: gratis; meerdere gratis parkeerplaatsen langs de bosrand
- Tip: het Sprokkelspoor start vlakbij en is goed te doen met kinderen
2. Nationaal Park Drentsche Aa: het beekdal om de hoek
Een kwartiertje rijden naar het noorden ligt het Nationaal beek- en esdorpenlandschap Drentsche Aa, een van de best bewaarde beekdallandschappen van West-Europa. Het bijzondere is dat de beek hier over zo’n 28 kilometer nog vrijwel ongerept door het landschap slingert, langs essen, hunebedden en oude esdorpen. Het voelt als een Drenthe van honderd jaar geleden.
Start bij het Huis van de Drentsche Aa bij Deurze, even ten zuidoosten van Assen. Achter het bezoekerscentrum begint de Deurzerdiep-route, die je in lussen van 1,5, 5,5 of 8 kilometer kunt lopen. Voor jonge kinderen kies je de korte lus: kabbelend water, bruggetjes en koeien in de uiterwaarden zijn precies genoeg avontuur.
Praktisch:
- Locatie: Huis van de Drentsche Aa, bij Deurze (~15 km van Grolloo)
- Routes: lussen van 1,5, 5,5 of 8 km vanaf het bezoekerscentrum
- Toegang: het gebied is vrij toegankelijk; check openingstijden van het bezoekerscentrum vooraf
- Tip: neem laarzen mee, de paden langs de beek kunnen drassig zijn
3. Nationaal Park Dwingelderveld: het grootste natte heideveld van Europa
Wil je echt het gevoel van eindeloze ruimte, dan is het Dwingelderveld de moeite van de rit waard. Dit is het grootste natte heidegebied van Europa: een weids landschap van paarse heide, vennetjes en oude bossen. Eind augustus, als de heide bloeit, is het hier op zijn allermooist.
Begin bij het bezoekerscentrum bij Ruinen. Daar vinden de kinderen een speelbos, een wilgenhuttendorp en speelnatuur, en er starten korte speurtochten. Vlakbij ligt een schaapskooi, en de bekende telescoopwandeling brengt je langs de grote radiotelescoop van ASTRON, altijd goed voor een “wat is dát?” van de kinderen. In de zomer fladdert het in de vlindertuin van de bijen en libellen.
Praktisch:
- Locatie: bezoekerscentrum bij Ruinen (~30 km van Grolloo)
- Voor kinderen: speelbos, wilgenhutten, schaapskooi, speurtochten
- Toegang: het park is vrij toegankelijk; raadpleeg het bezoekerscentrum voor activiteiten
- Tip: ga eind augustus voor de volle heidebloei
4. Fochteloërveen: kraanvogels spotten vanaf een uitkijktoren
Het Fochteloërveen op de grens van Drenthe en Friesland is anders dan alle andere gebieden in dit rijtje: het is een van de laatste echte hoogveengebieden van West-Europa. En het heeft een geheim wapen voor een gezinsuitje: hier broeden sinds 2001 wilde kraanvogels. In het vroege voorjaar voeren ze hun baltsdans op, met uitgestrekte vleugels en sprongen de lucht in.
De mooiste plek om te kijken is uitkijktoren De Zeven, een toren van 18 meter hoog die, je raadt het al, de vorm van een zeven heeft. Vanaf het platform kijk je over de hele vlakte. Neem een verrekijker mee en houd het stil, want de kraanvogels blijven het liefst op afstand. Voor kinderen is alleen het beklimmen van de toren al een doel op zich.
Praktisch:
- Locatie: uitkijktoren De Zeven, rand van het Fochteloërveen (~30 km van Grolloo)
- Toegang: de uitkijktoren is gratis te bezoeken
- Beste tijd: voorjaar en vroege zomer voor de kraanvogels
- Tip: neem een verrekijker mee en houd je stem laag
5. Nationaal Park Drents-Friese Wold: bossen en stuifzand
Iets verder rijden, maar het waard: het Drents-Friese Wold is na de Veluwe het grootste aaneengesloten bosgebied van Nederland. Het verrassende middelpunt is het Aekingerzand, ook wel de Kale Duinen genoemd, een echt stuifzandgebied waar de wind het zand nog steeds vrij spel geeft. Voor kinderen voelt het als een mini-woestijn midden in het bos.
Bij het buitencentrum aan de rand van het park is een speeltuin, horeca en toilet, en er lopen verschillende belevingspaden. De gezinsroute van 2 kilometer is geschikt voor alle leeftijden en zelfs toegankelijk met een wandelwagen. Vanaf de uitkijkheuvel in het stuifzand zie je een groot deel van de duinen liggen.
Praktisch:
- Locatie: buitencentrum bij de westrand van het park (~40 km van Grolloo)
- Voor kinderen: gezinsroute van 2 km, belevingspaden, speeltuin bij het buitencentrum
- Toegang: het park is vrij toegankelijk
- Tip: combineer de bossen met een klim in het stuifzand van het Aekingerzand
En daarna: pannenkoeken bij Het Bommelhoes
Buitenlucht maakt hongerig, dat zien wij elke dag aan de gezinnen die rond een uur of vijf binnenkomen met rode wangen en zand in de schoenen. Of je nu uit de Boswachterij Grolloo om de hoek komt of na een lange rit terug bent uit het Drents-Friese Wold: bij Het Bommelhoes sluit je de dag af zoals het hoort. Een royale ambachtelijke pannenkoek (zoet, of hartig met spek en kaas, glutenvrij kan op verzoek), terwijl de kinderen nog even losgaan in binnenspeeltuin Tippedoki.
De keuken draait door tot in de avond, dus je hoeft je dag in de natuur niet te haasten. Reserveren is in het weekend en in de schoolvakanties slim, want vol is vol.
Praktisch:
- Locatie: De Pol 15, 9444 XE Grolloo, op Landgoed De Berenkuil
- Open: vrijdag t/m zondag 11:00–20:00; dagelijks in de schoolvakanties
- Parkeren: gratis, ook voor bussen, met 8 laadpunten voor elektrische auto’s
- Binnenspeeltuin Tippedoki: tot 10 meter hoog met klimwanden, glijbanen en hangbruggen