Waarom Drenthe de perfecte provincie is voor gezinnen
Korte afstanden, ruimte, hunebedden en fietspaden zonder auto's. Waarom gezinnen voor Drenthe kiezen, gezien vanuit ons restaurant in Grolloo.
Aan het eind van de middag, als de laatste pannenkoeken op tafel staan en de kinderen nog één keer de glijbaan van Tippedoki af mogen, vragen we gasten vaak waar ze die dag geweest zijn. Het antwoord is bijna nooit één plek. Het is een hunebed, een stuk heide, een ijsje in een dorp, en dan hier. Vier dingen op één dag, zonder één file.
Dat is voor ons de kortste uitleg van waarom Drenthe zo goed werkt voor gezinnen. Hieronder de langere versie, zoals wij het vanuit Grolloo elke week zien.
Alles ligt dichtbij, echt dichtbij
Wie in de Randstad woont, rekent een dagje uit in reistijd. Hier reken je in fietsminuten. Vanaf ons adres aan De Pol in Grolloo liggen Schoonloo op zo’n 5 kilometer, Rolde op 6, het Hunebedcentrum in Borger en het Boomkroonpad in Drouwen allebei op ongeveer 10 kilometer, en het Drents Museum in Assen op een kilometer of 14.
Voor ouders met jonge kinderen maakt dat een wereld van verschil. Een kind van vier houdt het geen uur vol op de achterbank, maar een kwartier gaat prima. Wij zien hier dan ook veel gezinnen die hun dag in blokjes plannen: ‘s ochtends iets buiten, rond de middag bij ons eten, ‘s middags nog een korte stop op de terugweg. Geen dag waarbij de helft in de auto verdwijnt.
Ruimte om te rennen, zonder hekken
Drenthe is de dunst bevolkte provincie van Nederland, en dat merk je. Op het Balloërveld, tien minuten bij ons vandaan, loop je op een doordeweekse ochtend soms een half uur zonder iemand tegen te komen. Kinderen mogen daar gewoon vooruit rennen. Je ziet ze, je hoort ze, en er komt geen weg aan.
Wat wij ouders vaak horen zeggen als ze binnenkomen: “Ze hebben vandaag eindelijk eens écht buiten gespeeld.” Dat is geen luxe die je overal hebt. In veel gebieden zijn de mooie plekken ook de drukke plekken. Hier is dat minder vaak zo, zelfs in de zomervakantie.
Geschiedenis die je kunt aanraken
Bijna alle hunebedden van Nederland staan in Drenthe. Dat klinkt als een weetje, maar voor een kind van zeven is het iets heel anders: je mag er omheen lopen, je mag de stenen aanraken, en je kunt je afvragen hoe mensen zonder kraan zulke keien hebben verplaatst. Het grootste hunebed van het land staat in Borger, op fietsafstand van ons.
Wij merken aan tafel dat kinderen die ‘s ochtends bij een hunebed waren, er ‘s middags nog steeds over praten. Soms met tekeningen op de achterkant van de kleurplaat. Een museum kan dat ook, maar een steen in het bos blijft beter hangen.
Fietsen zonder auto’s naast je
Drenthe heeft een dicht netwerk van fietspaden, en het grootste deel ligt los van de weg. Voor gezinnen is dat het belangrijkste argument. Een kind van acht kan hier zelf fietsen zonder dat jij de hele tijd “links houden!” roept.
Vanuit Grolloo fiets je via de knooppunten naar de hunebedden, het Boomkroonpad of door de bossen richting Schoonloo. Veel van onze gasten komen hier dan ook op de fiets aan. Een pannenkoek halverwege een fietstocht is geen tussendoortje, het is brandstof voor de terugweg.
Genoeg te doen als het regent
Het eerlijke nadeel van een natuurprovincie: als het giet, ben je snel uitgekeken op het bos. Dat weten wij als geen ander, want op regendagen zit het hier vol. Precies daarom hebben we Tippedoki: een binnenspeeltuin tot tien meter hoog met klimwanden, glijbanen, hangbruggen en een aparte hoek voor de kleinsten. Als je bij ons eet, spelen de kinderen daar gratis en zonder tijdslimiet.
Zo’n regendag hoeft in Drenthe dus geen verloren dag te zijn. Je schuift het buitenprogramma een dag op en maakt van de slechte dag een pannenkoekendag.
Het tempo past bij kinderen
Misschien is dit wel het belangrijkste, en ook het lastigste om uit te leggen. Het tempo in Drenthe ligt lager. Er is weinig dat je “gezien moet hebben”, geen lijst die je af moet werken. Dat haalt de druk weg, en kinderen voelen dat meteen.
Wij zien het aan hoe gezinnen hier aankomen. Wie vanuit de drukte komt, heeft de eerste dag nog haast. Op dag drie zitten dezelfde ouders langer aan tafel, bestellen ze nog een koffie en laten ze de kinderen gewoon nog even spelen. Dat is geen toeval: zo werkt Drenthe.
Waarom gezinnen terugkomen
Landgoed De Berenkuil, waar Het Bommelhoes staat, bestaat volgend jaar 75 jaar. Al die tijd komen hier gezinnen naartoe, en we zien regelmatig ouders die als kind zelf op De Berenkuil speelden en nu met hun eigen kinderen terugkomen. Dat zegt misschien meer over Drenthe dan welk lijstje ook: het is een plek waar je als kind goede herinneringen maakt, en waar je die later wilt doorgeven.
Zo maak je er een Drentse dag van
Wil je het zelf proberen? Dit is de volgorde die wij het vaakst zien werken:
- Ochtend: een hunebed in Borger of een wandeling op het Balloërveld
- Middag: pannenkoeken bij ons, keuken open vanaf 12:00. Ons beslag maken we ambachtelijk, hartig met spek of kaas, en glutenvrij op verzoek.
- Tussendoor: de kinderen in Tippedoki, jij nog even aan tafel
- Praktisch: gratis parkeren op het landgoed, met 8 laadpunten voor de elektrische auto. We zijn open tot 20:00.
Reserveer een tafel bij Het Bommelhoes
Meer lezen: